Что ж, это случилось.
После всех этих неудачных попыток знакомства, исчезнувших разговоров, неотвеченных сообщений, отменённых совпадений, пустого почтового ящика Hinge, шуток о удалении приложения и Стива-игуаны, терпеливо ожидающего, когда я совсем брошу знакомства…
Я сходила на настоящее первое свидание.
С Эйрикой.
И у меня есть кое-какие цифры.
Четыре часа.
Примерно 250 миль пути.
Брюссельская капуста.
Напиток «половина на половину» — как я узнала, это половина сладкого чая и половина несладкого. Я думала, Эйрика получит «Арнольд Палмер».
Креветки и кукурузная каша.
Рибай, средней прожарки.
Прогулка за конфетами.
Немного смеха.
Некоторая прозрачность.
Ещё больше смеха.
И…
Кружка.
Да, кружка.
И почему-то эта кружка воспринимается как значительный шаг вперед в эксперименте The Hinge Experiment™.
Моё первое свидание с прощальным подарком
Возможно, это было первое свидание, после которого я ушла не с разбитым сердцем, без денег, чтобы помочь кому-то оплатить аренду, или с непреодолимым желанием пересмотреть некоторые из своих жизненных решений.
На этот раз?
Я ушел с кружкой, сытым животом и улыбкой на лице.
Прогресс!
Перед свиданием я пыталась устроить нам встречу в программе Dateline
Полная прозрачность.
Вчера утром, еще до нашей личной встречи с Эйрикой, я спросил ее, не хочет ли она поехать со мной в Тампа-Бэй посмотреть игру «Янкиз».
Билеты были в наличии.
Я не хотела идти одна.
Мне это показалось вполне разумным.
Судя по всему, с точки зрения женщины, которая никогда раньше не встречала этого мужчину, провести в его машине как минимум семь часов — это несколько иное дело.
Она была в замешательстве.
Обеспокоенный.
Осторожный.
Возможно, она считала, что, приняв это приглашение, в конечном итоге сможет попасть в один из выпусков программы Dateline.
Я понял.
Ну, серьёзно.
Лысый мужик с одной ногой, почечными заболеваниями и плохо работающим зрением?
Я бы тоже отнёсся к этому скептически.
Возможно, на самом деле следовало бы беспокоиться о том, не проснусь ли я в ванне, полной льда, с кучей швов и не обнаружу ли, что оставшиеся у меня немногочисленные функционирующие органы были изъяты.
Здесь не так уж много хороших товаров, Эйрика.
В любом случае, Тампа была благоразумно исключена из повестки дня.
Мы решили начать с обеда.
Она до сих пор не сказала мне, где живёт
Я прибыл на место нашей встречи в Колумбии.
И нет, на тот момент я, по-видимому, еще не достиг статуса "Возможно, вы знаете, где я живу".
Это тоже понятно.
Однако меня приятно обняли.
Я возьму это.
Затем мы направились в центр города Колумбия.
Я уже бывал в этом районе из-за неудачного собеседования.
Видите? Всё происходит не просто так.
Я не получила эту работу, но спустя годы уже знала, как добраться до центра города, чтобы сходить на свидание через Hinge.
Развитие карьеры.
Компания Airica выбрала отель The Grand, и это оказалось отличным решением.
Еда была восхитительной, место очень приятное, а компания – фантастическая.
Была только одна проблема.
Я ничегошеньки не видел.
Ничто так не говорит о крутости, как чуть не упасть на попу
В зале «Гранд» было приглушенное освещение.
Возможно, романтическое освещение.
С моим зрением?
По сути, это пещера.
Нас проводили к симпатичному, почти круглому столику.
Я присел.
Я совершенно неправильно определил местоположение сиденья.
И на один короткий, прекрасный миг гравитация попыталась притянуть меня как можно ближе к полу.
За эти годы я много раз задумывалась, что же делает мужчину уверенным и обходительным на первом свидании.
По всей видимости, здесь практически полностью упущена суть.
Дамы, постарайтесь себя контролировать.
Каким-то образом я выздоровел.
По крайней мере, физически.
В моей голове?
Я — подгоревший тост.
Свидание закончилось.
Спасибо за участие.
Пожалуйста, возьмите свою бесплатную кружку на выходе.
Кроме…
Это было не так.
Затем мы просто поговорили
Мы заказали еду.
Брюссельская капуста.
Креветки и кукурузная каша.
Рибай, прожаренный до средней степени готовности.
А ещё таинственная половина на половину.
Когда Эйрика заказала его, я подумал, что она имела в виду коктейль «Арнольд Палмер».
Неа.
Полусладкий чай.
Половина несладкого чая.
Я узнал кое-что новое.
Что еще важнее, мы поговорили.
И поговорили.
И поговорили.
Неловкого молчания как такового не было.
Ну, за исключением тех моментов, когда мы действительно ели, что, на мой взгляд, вполне приемлемо для первого свидания.
Предполагаю.
Я не совсем понимаю, о чём нужно говорить на первом свидании, потому что у меня их в последнее время было очень мало.
Но мы во всем разобрались.
Если судить по статистике, то, вероятно, Эйрика говорила примерно 60% времени.
Это значит, что я выполнил 40%.
Да, я знаю.
Для тех, кто меня знает, это, пожалуй, самая невероятная часть всей этой истории.
Я познакомилась с Эйрикой
Я многому научился.
Я узнала, кем хочет стать Эйрика, когда вырастет.
Я узнала о её увлечениях.
Я узнала больше о её жизни и о том, почему она оказалась там, где находится.
А под "тем, где она находится" я подразумеваю Колумбию, штат Южная Каролина.
Потому что Колумбия, очевидно, самое модное место во всей вселенной.
Почему может не захотеться там оказаться?
Чем больше мы разговаривали, тем больше у нас, казалось, находилось общего.
Конечно, есть некоторые важные различия.
Она женщина.
У нее функционируют две почки.
У неё густые волосы.
Выпендриваться.
Но у нас обоих плохое зрение.
ПРОВЕРЯТЬ!
Наконец, найдены точки соприкосновения.
Затем она зевнула
День у Эйрики и так был длиннее обычного, и в конце концов я тоже немного зевнула.
Сообщение получено.
Я сказала ей, что пора отомстить.
Желательно, чтобы все её первоначальные части тела остались на месте, чтобы она могла сообщить всем, что пережила встречу с одноногим парнем из Hinge.
Но она не была готова уйти.
Она хотела конфет.
Подождите. Что?
Свидание продолжается?
Видимо, я не совсем всё испортил.
Второй акт длиной в 200 футов
Мы прошли около 200 футов до продуктового магазина, где пахло кожей и сандаловым деревом.
Мы купили конфеты.
Я выбрала ириски с морской солью.
Эйрика выбрала ассортимент жевательных конфет.
Ничего экстравагантного.
Ничего сложного.
Просто гуляю, покупаю конфеты и продолжаю разговор.
И мне это понравилось.
В конце концов, мы вернулись к ее машине.
Последовали крепкие объятия.
Поцелуй в щеку.
А затем я отправился в долгий путь домой.
А потом мой телефон начал получать обновления
По дороге обратно она мне позвонила.
Она сообщила мне, что не спала.
Она спросила, как далеко я нахожусь.
И, судя по всему…
Возможно, мне купят корзинку "Boo Basket".
Я точно не знаю, какое место занимает «корзинка для умиления» в традиционной современной схеме ухаживания, но предполагаю, что где-то посередине:
«Я тебя не ненавижу»
и
«Возможно, вам в конечном итоге будет разрешено узнать, где я живу»
Я возьму это.
Я также сообщила ей, что открыла подарок, который она мне подарила.
Кружка.
Да, и Эйрика знает, что я это пишу.
Видеть?
Я учусь.
Итак… Будет ли второе свидание?
В этом и заключается вопрос.
Я слышала в Твиттере, что первое свидание — это, по сути, прослушивание, чтобы понять, получите ли ты второе свидание.
Если это правда, то на прослушивании я чуть не упал на пол, неправильно понял заказ чая, рассказал о своих многочисленных проблемах со здоровьем и пошутил о незаконной торговле органами.
Высокая производительность.
Но вот что мне известно.
Я проехал примерно 250 миль.
Мы провели вместе около четырех часов.
Еда была хорошая.
Там были конфеты.
Состоялись серьёзные разговоры.
Была обеспечена прозрачность.
Раздался смех.
Смех усилился.
Не было того неприятного ощущения, когда пытаешься искусственно создать разговор.
А когда я вернулась в машину, я улыбалась.
На сегодня достаточно.
Я рад, что мы познакомились.
Я рад, что она не согласилась на поездку в Тампу на нашу первую встречу.
Я рада, что ни я, ни мой коллега не попали на передачу Dateline.
И я особенно рада, что после всего, что я писала о свиданиях в последние несколько месяцев, я наконец-то смогла написать это:
Эксперимент с использованием петли позволил получить реальное свидание.
Хороший.
Теперь я жду.
Будет ли вторая?
Мне перезвонят?
Действительно ли будет "Корзинка с привидениями"?
Достигну ли я в итоге заветного "Вы можете узнать, где я живу" ?
Не имею представления.
Но впервые за время этого эксперимента мне не нужно шутить по поводу пустого почтового ящика Hinge.
Я ушел с кружкой, сытым животом и улыбкой на лице.
Я бы сказал, это чертовски хорошее первое свидание.
Следите за обновлениями.
Возможно, Стиву-игуане придётся отменить свои планы.
